“機上食物很美味，娛樂設(shè)施也避免了乘客在長途旅行中的無聊倦怠情緒”，卡塔爾航空公司美國分公司副總裁托尼·休斯說道，“但是如果在機艙內(nèi)的座椅上感覺不舒服，那么這將成為你中遠(yuǎn)程旅途中難熬的事情�！蹦壳�，乘客在選擇中遠(yuǎn)程航線時越來越注重航空公司機艙座椅的舒適度、私密性和便捷性等特點，尤其是有兒童隨行的父母。多家境外航空公司紛紛對從中國起飛的中遠(yuǎn)程客機進(jìn)行座椅改造，在顧客的關(guān)注和航空座椅制造商的技術(shù)支持下，不惜重金打造具有競爭力的舒適環(huán)境和服務(wù)，從而贏得市場。
著重打造舒適和便捷的座椅
許多乘客抱怨航空公司只注重對頭等艙和商務(wù)艙座椅舒適度的打造，而忽略對經(jīng)濟艙座椅的改造，坐在后面經(jīng)濟艙的乘客只能在中遠(yuǎn)程旅途中忍受無法伸腳的狹小空間，不可調(diào)節(jié)的座椅，以及出入不便的座椅格局，長途飛行后感覺腰酸背痛，休息不足。研究表明，搭乘長途航班的經(jīng)濟艙乘客更注重飛行中的健康問題，期待擁有更多的活動和伸腿空間，而搭乘商務(wù)艙的乘客則對平躺睡床和私人空間，以及可以方便工作的環(huán)境抱有熱切期望。
記者從多家新更換座椅設(shè)施或者座椅屢獲殊榮的境外航空公司中國代表處了解到，即使在全球經(jīng)濟低迷的情況下，航空公司仍注重為乘客打造舒適的座椅、私密的空間和便捷的座椅格局，以此提高市場競爭力。目前，可180度平躺的商務(wù)艙座椅受到市場歡迎，美國聯(lián)合航空已正式在從香港出發(fā)的國際航班上配備了可180度平躺的座椅，加拿大航空新的豪華商務(wù)艙因平躺式座椅被泰晤士報網(wǎng)絡(luò)版評為2008年“全球十佳公務(wù)艙座椅”，而大韓航空則不惜花費巨資在今年5月對可以傾斜180度的商務(wù)艙座椅進(jìn)行全面更新工作，并已在今年5月引進(jìn)的A380和B787飛機上安裝這種新型座椅。根據(jù)數(shù)據(jù)顯示，新型平躺式座椅將向更寬敞的方向發(fā)展。
除此之外，特別的客艙座椅排列布局避免了乘客進(jìn)出對其他人的影響，國泰航空公司新長途客艙座椅采用“魚骨”式布局，每個座位都緊鄰走道，乘客在座椅任何角度下都可以享受獨立的私人空間。新加坡航空也十分注重全新的商務(wù)艙座椅格局，采用每排四座1-2-1的格局布置，同樣方便乘客直接進(jìn)入走道，而且可以延伸的靠背側(cè)板也保障了個人的私密空間，已有的SpaceBed座椅擁有可調(diào)節(jié)高度的隔間屏幕，隔屏收起時即變?yōu)殡p人床位，適合家庭乘客使用。
各具特色，細(xì)節(jié)取勝
不同的人群對座椅的需求亦不相同，雖說眾口難調(diào)，但多家航空公司還是體貼入微地考慮到特殊人群的需求來設(shè)計座椅。達(dá)美航空的飛凡商務(wù)客艙特別為身型高大的乘客設(shè)計了可伸縮的椅墊，乘客可將膝蓋和大腿舒適地放置其上；而新加坡航空的全新商務(wù)艙更注重座椅的寬度，比普通商務(wù)艙座椅寬出近50%的座椅為肥胖乘客提供了更大的自由度；長途旅行對兒童而言為辛苦，許多航空公司在娛樂系統(tǒng)中為兒童設(shè)置了特別節(jié)目，國泰航空還專門和迪斯尼合作，贈送給3—8歲的小朋友游戲禮包，包括文具、圖書、貼紙和游戲等，受到小乘客的喜愛。
座椅的預(yù)設(shè)模式和智能的記憶功能為乘客長時間的飛行提供便捷，美國航空的商務(wù)艙座椅就擁有記憶功能，如果乘客需要暫時離席又希望恢復(fù)座椅角度，只需輕按按鈕，智能座椅將記住乘客的一切設(shè)定；阿聯(lián)酋航空也擁有智能預(yù)設(shè)模式和記憶功能，通過無線IPSC觸摸屏和PCU座位控制器均可在垂直、沙發(fā)和床的三種模式中進(jìn)行調(diào)節(jié)，并且通過一鍵恢復(fù)可方便選擇2種記憶模式下的2套座椅設(shè)置。
值得一提的是，航空經(jīng)濟艙的座椅在向為乘客提供更多置腳空間的方向發(fā)展，但是座椅傾斜度仍然是困擾乘客的難題，如果增大座椅向后的傾斜度勢必會影響后面的乘客，國泰航空的新經(jīng)濟客艙“固定靠背”設(shè)計解決了該問題，固定的外殼避免前排乘客調(diào)低椅背斜度時對后排乘客的影響，而且特別的座椅框架和結(jié)構(gòu)也移除了妨礙舒適的不必要裝置，提供更大的膝蓋和足脛伸展空間。而新加坡航空在經(jīng)濟艙座椅配備電源插座、個人電話等設(shè)備也使其具有吸引力。
輕薄座椅應(yīng)運而生
根據(jù)資料顯示，目前很多航空座椅設(shè)計者正在利用新技術(shù)開發(fā)更輕薄的座椅。激烈的市場競爭和攀升的油價都迫使航空公司在飛機上減少重量，應(yīng)用新技術(shù)制造的更輕薄座椅應(yīng)運而生。據(jù)德國座椅制造商Recaro公司的Hartmut Schürg介紹，目前輕薄的座椅只有20鎊重，被應(yīng)用于短程飛機上，而目前許多飛機上的座椅重達(dá)24—33磅之間。SeatExpert網(wǎng)站的創(chuàng)始人Huey Lee表示，更輕薄的座椅能夠滿足航空公司在飛機上安裝更多座椅的需求，也有觀點認(rèn)為，這種更輕薄的座椅使個人空間受到的限制減少。
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